Érythrine caffre, Érythrine de Kafrarie, Erythrina caffra

     

arbre de la famille des Fabacées

Étymologie : le nom Erythrina vient du grec 'erythros' qui signifie 'rouge', allusion à la couleur de la fleur, et caffra vient de Caffre, nom de la civilisation africaine d'où l'Erythrina est originaire.
Origine : côte orientale de l'Afrique du sud, autrefois appelée Pays des Caffres ou Cafrarie (Kaffraria).
Habitat : l'Erythrina requiert un sol drainé, humifère, frais à humide (sauf en hiver), fertile ou riche, acide ou neutre ou alcalin. Il apprécie un emplacement en plein soleil, à l'abri du vent pour protéger sa floraison.
Rusticité : zone 10 (il supporte le froid jusqu'à 0°).
Croissance : rapide.
Taille maximale : 9-12 m.
Port : érigé puis étalé, cime arrondie chez les vieux sujets.
Tronc : ramifications épineuses.
Écorce : fissurée en croisillons.
Feuillage semi-persistant. Grandes feuilles coriaces, vert foncé légèrement bleuté, composées de 3 folioles oblongues-lancéolées, à pétiole épineux.
Fleurs apparaissant à la fin printemps ou au début de l'été (mai-août) uniquement dans les régions assez chaudes (par exemple bassin méditerranéen). Grandes fleurs de pois (environ 5 cm), de couleur rouge corail, groupées en bouquets terminaux érigés, qui attirent les oiseaux.
Fruits : gousses cylindriques engainantes, de couleur brunâtre à maturité, épousant la forme des graines ovales.

Tradition : l'erythrina caffra est l'emblème de la ville de Los Angeles, Californie, États-Unis d'Amérique.

Conseils de plantation : plantez votre Erythrina caffra au printemps en extérieur sous un climat doux, et ailleurs conservez-le en pot, sous serre.