Laurier

     

Laurier d'Apollon, Laurier noble, Laurier-sauce, Lauris nobilis

arbre de la famille des Lauracées
(Avocatier, Camphrier, Cannelier, Sassafras).

Étymologie : le nom "laurier" vient du latin "laurus",
Origine : Europe méridionale. La famille des Lauracées comprend 45 genres et près de 1 100 espèces, répandues dans les régions tempérées et subtropicales, en Asie, dans les pays d'Amérique donnant sur l'Atlantique et en Afrique.
Rusticité : zone 7 (il supporte le froid jusqu'à -17°).
Taille maximale : 15 m.
Port : ovoïde, feuillage dense.
Écorce : noire.
Feuilles persistantes, coriaces, vert foncé, aux bords ondulés.
Fleurs : vertes puis jaunes, à symétrie rayonnante, réunies en inflorescences ; les éléments du calice et de la corolle, disposés sur deux rangs, se ressemblent.
Fruit : petite baie noire.
Légendes et traditions : Dans la mythologie grecque, la nymphe Daphné, poursuivie par Apollon, se transforme en Laurier (son nom grec est daphne). Aux Jeux pythiques (en souvenir du serpent Python qu'Apollon terrassa), les vainqueurs recevaient une couronne de laurier. Moyen Âge : on nomme "lauréat", celui qui réussit ses examens : il reçoit une couronne de laurier, non pas avec des feuilles, mais avec des baies (bacca laurea), d'où "baccalauréat", littéralement "baies de laurier".
Utilisations : ses feuilles contiennent des essences et sont utilisées dans la production de deux huiles essentielles aux propriétés stimulantes et diurétiques. Elles servent également comme condiment (dans les " sauces " et pot-au-feu). Le laurier-sauce supporte la taille. Pour les haies, on lui préfère le laurier du Portugal et le laurier-cerise, qui poussent moins hauts. Le Laurier noble, cultivé en bac et régulièrement taillé, sert de décoration de jardin.

Quand tailler ? - Extrait du tableau Calendrier de la taille :

Laurier-cerise, Prunus laurocerasus

arbre de la famille des Rosacées, genre Prunus
(Abricotier, Amandier, Cerisier, Laurier-cerise, Merisier, Pêcher, Prunier).

Origine : Turquie, Arménie, rapporté par Pierre Belon au XVI^e siècle.
Rusticité : zone 7 (il supporte le froid jusqu'à -17°).
Taille  : 6 m.
Feuillage persistant. Feuilles coriaces, ovales, effilées, de 12 cm (plus grandes que celles du laurier-sauce). Elles contiennent un glucoside toxique (acide cyanhydrique, comme l'amande amère).
Fleurs en grappes blanches, dressées, en avril-mai.
Utilisation : le laurier-cerise est utilisé en haie du fait de son feuillage persistant et qu'il supporte la taille.
Le fruit du laurier-cerise contient un poison très vénéneux.

D'autres "lauriers" qui n'ont aucun rapport entre eux :

Laurier-tin, Viburnum tinus