Albizia

     

ou Arbre à soie, ou Acacia de ConstantinopleAlbizia julibrissin

arbre de la famille des Fabacées, sous-famille des Mimosacées
(Albizia, Mimosa).

Étymologie : le nom Albizia vient de son "inventeur", le naturaliste florentin, Degli Albizi, qui le ramena en Europe au XVIII^e siècle. Le surnom "arbre à soie" fait allusion à ses fleurs plumeuses.
Origine : Chine, Japon, Corée, d'où il fut introduit d'abord en Iran ("julibrissin").
Rusticité : zone 7 (l'Albizia supporte le froid jusqu'à -17°).
Taille maximale : 12 m. Croissance lente (25 cm/an) dans les régions traditionnellement qualifiées pour la France, "au Nord de la Loire" (été moins chaud et jours plus courts que dans le Midi).
Port (arbre isolé) : étalé.
Feuilles caduques ressemblant à la fougère. 30 cm de long. Elles n'apparaissent que vers mi mai sous le climat tempéré. Elles tombent précocement vers le mois d'octobre. La feuille d'Albizia est sensitive : elle se referme le soir venu, également quand on la touche ou si on la coupe.
Fleurs à longues étamines soyeuses, roses, groupées comme des pompons, en juillet-août.
Fruit : gousse, plate, de 10-15 cm, contenant 5 à 8 graines qui se disséminent lorsque la gousse s'ouvre d'elle-même.
Utilisations : le bois de l'Albizia est jaune. Il sert en ébénisterie et pour la gravure sur bois. L'Albizia est un bel arbre ornemental, peu encombrant.