Faux-Houx, Osmanthe à feuilles variables, Osmanthus aquifolium, Osmanthus heterophyllus

arbre de la famille des Oléacées
(Frêne, Lilas, Osmanthe, Olivier, Troène)

Étymologie : Faux-Houx en raison de ses feuilles coriaces rappelant celles du houx (mais elles sont à bord lisse). Son nom latin-grec, Osmanthus aquifolium, signifie "plante à parfum à feuilles munies de dents aiguës" (comme le Houx, Ilex aquifolium). Osmanthus heterophyllus précise "à feuilles variables".
Origine : Chine, Japon, Taïwan, découvert à la fin du XIX^e siècle.
Rusticité : zone 7 (il supporte le froid jusqu'à -17°). En région froide, il est conseillé de protéger les racines avec un paillage en hiver, les premières années suivant la plantation.
Taille maximale : 3-4 m.
Croissance : lente.
Port : en dôme.
Feuillage persistant. Feuilles vert foncé, brillantes, à dents épineuses ressemblant à celles du houx lorsqu'elles sont jeunes.
Fleurs : tubulaires blanches, très parfumées (parfum rappelant le jasmin), apparaissant du milieu à la fin du printemps ; groupées en bouquets compacts.
Fruits bleu-noir, de la taille d'une petit olive, présent sur le Faux Houx jusqu'au printemps suivant (photo ci-dessus prise en mai).
Utilisation : l'osmanthe est planté isolé ou en haie, pour son feuillage persistant rappelant celui du houx et sa floraison tardive très parfumée.
Taille (entretien) : à la mi-été pour maintenir un port bien compact, mais ce n'est pas nécessaire.

Cultivars :
'Aureomarginatus' à feuilles margées de jaune.
'Myrtifolius' à feuilles minces de myrte.
'Purpureus' à jeunes pousses pourpre foncé devenant vert sombre nuancé de pourpre.
'Rotondifolius' à petites feuilles arrondies et sans épines.
'Variegatus' à feuilles panachées.