Micocoulier de Provence, Celtis australis

     

arbre de la famille des Ulmacées (Micocoulier, Orme, Zelkova).

Étymologie : mot provençal.
Origine : Europe du Sud (espèce méditerranéenne).
Espèces américaines (Micocoulier de Virginie, Micocoulier du Mississipi). En tout 70 espèces.
Habitat : essence de pleine lumière, qui apprécie les sols profonds. Le Micocoulier supporte les sols secs, pauvres et poreux, et s'adapte à la chaleur estivale du milieu urbain. On le rencontre plutôt dans le Sud de la France, car il craint les gelées.
Rusticité : le Micocoulier de Provence, Celtis australis supporte le froid jusqu'à -23° (zone 6)
Le Celtis occidentalis est plus résistant au froid (jusqu'à -40° : rusticité : zone 3).
Durée de vie : 500 ans.
Taille maximale : 20 m.
Système racinaire : Le micocoulier a des racines profondes.
Écorce cannelée, ressemblant à celle du hêtre, grise avec quelques pustules et protubérances.
Feuillage caduc. Feuilles simples, alternes, elliptiques, légèrement asymétriques à la base (ce qui aide à les reconnaître), dentées et rugueuses sur le dessus. Elle s'apparentent à celles de l'orme, mais elles sont plus allongées et moins larges.
Fleurs petites, dépourvues de pétales, en mai. Petit fruit brun ressemblant à une olive (1 cm) à maturité en septembre. C'est une drupe qui persiste sur l'arbre après la chute des feuilles.
Utilisations : son bois souple et néanmoins résistant sert à confectionner des cannes, des manches d'outils, des cravaches et des avirons. Ses graines contiennent une huile comestible. Son écorce est utilisée pour produire une teinture jaune. Le Micocoulier est un bel arbre d'ornement urbain, fréquent en Provence. Il est de plus en plus planté en ville en remplacement des marronniers vieillissant et des ormes malades.

Les variétés américaines sont également plantées comme arbre d'ombrage.