Oh ! Le cèdre !

Si les premiers humains Avaient fait vœu de la subsistance parfaite Assouvissant leur soif de matière et de beauté, Un dieu indulgent n'aurait pu concéder Rien de mieux. Arbre magnifique, Qui d'un socle majestueusement évasé S'affine soudain en un tronc droit et haut Habillé d'une écorce rouge et brune Comme d'un précieux manteau de très douce fourrure, En rameaux gracieusement dispersés, Et en bouquets soyeux d'aiguillons gris-vert. Cèdres parfois énormes, Mûris lentement depuis cinq siècles Élancés sur leurs lourdes bases. Le bois est tendre Mais superbement ferme Et, chez les meilleurs, Si droit dans son grain Qu'il se fend franc et net En planches de cent métres De long sur un de large Épaisses comme des dalles Sans le moindre nœud. Contre son grain La coupe est nette et précise, Il pèse peu Et sa couleur est belle, Brun-roux à l'origine, Gris argenté plus tard. [...] Soumis à la vapeur Il se courbe sans cassure. On en fait des maisons, des bateaux, Des coffres et des ustensiles de cuisine. On tisse des tapis de son écorce Et même des vêtements. Avec quelques morceaux De pierre aiguisée et de corne, Avec quelques dents de castor Et beaucoup de temps, Finalement avec un peu de fer, On peut bâtir avec le cèdre Les dehors visibles De l'une des plus grandes cultures du monde. Seuls quelques mâts Sont encore debout, Ou plus souvent couchés Dans les forêts moites et luxuriantes. Comme les arbres déracinés Ils gisent à côté, Nourissant de leur sang Les plus jeunes pousses Qui s'échappent de leurs troncs. Dans une scène infiniment adoucie Par un admirable ensevelissement de mousse Et de silence Ils retournent à la forêt Dont ils sont nés.

Extrait de Out of the Silence (Les voix du silence), par Bill Reid (1971), traduit par Martine Reid

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